Os preços do petróleo caíram pelo quinto dia consecutivo na quarta-feira, atingindo o menor nível desde fevereiro de 2021, depois que as tarifas "recíprocas" do presidente dos EUA, Donald Trump, entraram em vigor , incluindo uma taxa de 104% sobre produtos chineses, intensificando uma guerra comercial global.

Os contratos futuros do Brent recuaram US$ 2,10, ou 3,34%, para US$ 60,72 o barril às 09h35 GMT. Os contratos futuros do petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) recuaram US$ 2,04, ou 3,42%, para US$ 57,54. Ambos os contratos chegaram a cair 4% antes de reduzirem algumas perdas.

Brent e WTI caíram nas cinco sessões desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou tarifas abrangentes sobre a maioria das importações, gerando preocupações de que isso prejudicará o crescimento econômico e afetará a demanda por combustível.

"Alguns analistas dos EUA sugeriram que a Casa Branca quer levar os preços do petróleo para perto de US$ 50, já que o governo acredita que a indústria de petróleo e gás dos EUA pode sobreviver a um período de interrupção", disse Ashley Kelty, analista da Panmure Liberum.

"Vemos essa meta como algo ilusório... e (ela) apenas fará com que a produção dos EUA seja limitada e abra caminho para a OPEP recuperar sua posição como produtor de reserva", disse Kelty.

As tarifas de 104% de Trump sobre a China entraram em vigor às 00h01 EDT (04h01 GMT) de quarta-feira, adicionando 50% às tarifas depois que Pequim não conseguiu suspender suas tarifas retaliatórias sobre produtos dos EUA.

Os países da União Europeia também devem aprovar na quarta-feira as primeiras contramedidas do bloco contra as tarifas de Trump, juntando-se à China e ao Canadá na retaliação.

Pequim prometeu não se curvar ao que chamou de chantagem dos EUA depois que Trump ameaçou aplicar uma tarifa adicional de 50% sobre produtos chineses se o país não suspendesse sua taxa retaliatória de 34%.

"A retaliação agressiva da China diminui as chances de um acordo rápido entre as duas maiores economias do mundo, desencadeando temores crescentes de recessão econômica em todo o mundo", disse Ye Lin, vice-presidente de mercados de commodities de petróleo da Rystad Energy.

"O crescimento de 50.000 bpd para 100.000 bpd na demanda por petróleo da China está em risco se a guerra comercial continuar por mais tempo. No entanto, um estímulo mais forte para impulsionar o consumo doméstico pode mitigar as perdas", disse ela.

O declínio do petróleo foi agravado pela decisão tomada na semana passada pela OPEP+, que agrupa a Organização dos Países Exportadores de Petróleo e aliados, incluindo a Rússia, de aumentar a produção em maio em 411.000 barris por dia, uma medida que, segundo analistas, provavelmente levará o mercado a um superávit.

O Goldman Sachs agora prevê que o Brent e o WTI podem cair para US$ 62 e US$ 58 por barril até dezembro de 2025 e para US$ 55 e US$ 51 por barril até dezembro de 2026.
Com a queda dos preços do petróleo, o preço do petróleo ESPO Blend da Rússia caiu abaixo do teto de preço ocidental de US$ 60 por barril pela primeira vez na segunda-feira.

Em um sinal positivo para a demanda, dados do grupo industrial do Instituto Americano de Petróleo mostraram que os estoques de petróleo bruto dos EUA caíram em 1,1 milhão de barris na semana encerrada em 4 de abril, em comparação com as expectativas de uma pesquisa da Reuters de um aumento de cerca de 1,4 milhão de barris.