Os preços do petróleo apresentaram pouca alteração na sexta-feira e devem registrar ganhos semanais após fecharem em seu nível mais alto em mais de dois meses na sessão anterior, sustentados pelas expectativas de mais estímulos econômicos na China e menores taxas de juros nos EUA.

Os contratos futuros do petróleo Brent caíram 7 centavos, para US$ 75,86 o barril, às 09:00 GMT, após se estabelecerem no nível mais alto desde 25 de outubro na quinta-feira. O petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA caiu 6 centavos, para US$ 73,07, com o fechamento de quinta-feira sendo o mais alto desde 14 de outubro.

O Brent estava a caminho de um ganho semanal de 2,2%, enquanto o WTI estava definido para um aumento de 3,5%.

Sinais de fragilidade econômica chinesa aumentaram as expectativas de medidas políticas para impulsionar o crescimento do maior importador de petróleo do mundo.

"Como a trajetória econômica da China está prestes a desempenhar um papel fundamental em 2025, as esperanças estão depositadas em medidas de estímulo do governo para impulsionar o aumento do consumo e impulsionar o crescimento da demanda por petróleo nos próximos meses", disse o analista da StoneX, Alex Hodes.

A China aumentou os salários dos funcionários do governo em uma medida surpreendente e única que injetaria até US$ 20 bilhões na economia.

Os investidores também estão atentos a novos cortes nas taxas de juros pelo Federal Reserve neste ano para apoiar a economia dos EUA.

Taxas mais baixas podem impulsionar o crescimento econômico e a demanda por petróleo, com custos de empréstimos mais baixos também ajudando a impulsionar o consumo.

Nos EUA, o maior consumidor de petróleo do mundo, os estoques de crude caíram menos do que o esperado na semana passada, caindo 1,2 milhões de barris para 415,6 milhões de barris. Analistas esperavam uma queda de 2,8 milhões de barris.

Os preços do petróleo provavelmente permanecerão próximos de US$ 70 o barril em 2025.

Os estoques de gasolina e destilados dos EUA aumentaram na semana passada, à medida que as refinarias aumentaram a produção, embora a demanda por combustível tenha atingido a menor taxa em dois anos.

Os comerciantes também estão acompanhando as previsões meteorológicas recentes e a probabilidade de uma onda de frio nos EUA e na Europa, o que pode aumentar a demanda por diesel para aquecimento nas próximas semanas.