Os preços do petróleo fecharam praticamente estáveis nesta quinta-feira, enquanto os investidores enfrentavam sinais mistos sobre a demanda por petróleo, com preocupações sobre uma desaceleração econômica nos Estados Unidos e expectativas crescentes de que o Federal Reserve reduza em breve as taxas de juros.

Os futuros do Brent fecharam a 85,11 por barril, subindo 0,03 dólar, enquanto o petróleo West Texas Intermediate (WTI) dos EUA caiu 0,03 dólar a 82,82 o barril. Ambos os contratos de referência subiram no pregão anterior.

O número de norte-americanos que apresentaram novos pedidos de auxílio desemprego aumentou mais do que o esperado na semana passada.

Os dados reforçaram os argumentos para que o Fed acelere os planos de redução das taxas, o que poderá estimular mais gastos com petróleo.

“Acredito que expectativas saudáveis ??de um corte nas taxas do Fed em um futuro não tão distante limitarão as desvantagens”, disse Tamas Varga, da corretora de petróleo PVM, à Reuters.

A atividade econômica dos EUA expandiu-se a um ritmo ligeiro a modesto desde o final de maio até ao início de julho, com as empresas esperando um crescimento mais lento no futuro, de acordo com um relatório divulgado pelo Fed na quarta-feira.