Os preços do petróleo subiram cerca de 2% nesta quarta-feira, impulsionados por preocupações com o conflito no Oriente Médio, enquanto o aumento dos estoques da commodity no Estados Unidos e perspectivas de dificuldade econômica na Europa limitaram os ganhos.

Os futuros do petróleo Brent subiram US$ 2,06, ou 2,34%, para US$ 90,13 por barril. Os futuros do West Texas Intermediate (WTI) dos EUA avançaram US$ 1,65, ou 1,97%, a US$ 85,39 por barril.

Os preços caíram no início da sessão, mas viraram para alta em razão do aumento do risco geopolítico, disse o analista da Price Futures, Phil Flynn.

Israel intensificou os bombardeios no sul de Gaza, disseram as autoridades, e a violência eclodiu em outras partes do Oriente Médio. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse em declaração televisionada que Israel está se preparando para uma invasão terrestre em Gaza.

No entanto, os estoques de petróleo dos EUA aumentaram 1,4 milhão de barris na semana passada, para 421,1 milhões de barris, em comparação com as expectativas dos analistas de crescimento de 0,2 milhão de barris, com base em pesquisa da Reuters.

Além disso, somando-se aos fracos dados econômicos europeus nas últimas semanas, números do Banco Central Europeu mostraram empréstimos bancários em toda a zona do euro praticamente estáveis no mês passado, em mais um sinal de que o bloco pode estar perto de uma recessão.