Os preços do petróleo caíram para uma mínima de duas semanas nesta quinta-feira, com China lançando um plano para liberar reservas estatais de petróleo, queda semanal de estoques nos Estados Unidos menor que a esperada e avanço de títulos do Tesouro dos EUA à medida que os investidores buscavam ativos mais seguros.

Após sessão volátil, os contratos futuros do Brent fecharam com queda de 1,15 dólar, ou 1,6%, a 71,45 dólares o barril.

O petróleo dos EUA (WTI) recuou 1,16 dólar, ou 1,7%, para 68,14 dólares. Esse foi o menor fechamento para ambos desde 26 de agosto.

"Um enorme leilão do título de 30 anos com a taxa de juros mais baixa desde janeiro colocou um susto significativo no mercado (de petróleo) no que parece ser um vôo para a segurança", disse John Kilduff, sócio da Again Capital LLC em Nova York.

Depois de cair mais de 1 dólar o barril no início da sessão, ambas as marcas de referência tornaram-se positivas após relatos de que um navio estava preso no Canal de Suez. O navio foi solto e não causou atrasos.

Mas os futuros do petróleo caíram mais de 1 dólar o barril novamente logo após a forte demanda no leilão nos EUA. Os investidores venderam ativos mais arriscados, como petróleo e ações.

O petróleo foi pressionado ainda quando a administração de reservas da China disse que liberaria reservas de petróleo em fases por meio de leilão público para ajudar as refinarias domésticas a controlar os custos.