Acompanhar o crescimento da demanda sem a pretensão de abocanhar uma fatia maior do mercado. É com esse espírito que a Caramuru Alimentos inaugura nesta sexta-feira sua segunda unidade de produção de biodiesel, desta vez localizada em sua fábrica em Ipameri, no sudeste de Goiás.

Fruto de um investimento de R$ 54 milhões - parte dele financiado pelo BNDES -, a nova instalação terá capacidade para processar cerca de 225 milhões de litros do biocombustível por ano. Óleos vegetais, sobretudo o de soja, e gorduras animais, especialmente o sebo bovino, serão as matérias-primas mais utilizadas.

"O projeto está em linha com o aumento do percentual obrigatório de mistura do biodiesel no diesel", resume César Borges de Sousa, vice-presidente do conselho de administração da Caramuru. Em 1º de janeiro de 2010, o governo federal antecipou a elevação da mistura de 3% para 5%, criando uma demanda adicional que em geral vem sendo atendida pelas empresas que apostam no segmento.

Como a estratégia da Caramuru está atrelada aos incrementos da mistura definidos pelo governo, ainda não há previsões de novos investimentos nessa frente. Ainda que prefira a cautela, Souza aprova os reflexos comerciais, ambientais e sociais do programa oficial.

Ao contrário de players que enfrentam dificuldades em garantir a oferta necessária de matéria-prima produzida pela agricultura familiar para garantir o selo social que confere vantagens nos leilões de compra do biocombustível promovidos pela ANP, a Caramuru afirma aproveitar a situação para fortalecer inclusive outras áreas de atuação.

"Também graças ao biodiesel, estamos crescendo na originação de soja não transgênica produzida pela agricultura familiar". Com a nova unidade de Ipameri, diz Sousa, mais 668 agricultores de perfil familiar, com uma área total de 44,5 mil hectares, serão incorporados à rede de fornecedores familiares do grupo, aos quais oferece assistência - com apoio do Banco do Brasil no contexto do Programa de Desenvolvimento Regional Sustentado (DRS).

O vice-presidente da Caramuru também faz questão de dizer que a estratégia de compra e venda do biocombustível segue a mesma lógica de hedges do tradicional negócio de compra de soja para a exportação do grão ou a produção de farelo e óleo para outros fins. "Trabalhamos muito protegidos. Amarramos tudo, inclusive com hedge cambial", explica ele.

Até agora, a companhia concentrava sua produção de biodiesel na unidade que construiu no complexo de São Simão, também em Goiás, ao sul de Ipameri. Com as duas unidades, a capacidade de produção de biodiesel chegará a 450 milhões de litros por ano. A soja é a matéria-prima utilizada em cerca de 80% da produção total. O sebo bovino responde por outros 10%.

Maior processadora de grãos de capital nacional do país, a Caramuru, como já informou o Valor, prevê encerrar 2010 com faturamento de R$ 2,3 bilhões, ante os R$ 2,2 bilhões do ano passado. Do montante total, puxado pela soja, as exportações representarão 35%, menos que os 45% do ano passado.