A dragagem de aprofundamento do porto de Santos, em fase final, já começou a mudar o perfil da movimentação no complexo. O fluxo de navios no primeiro bimestre caiu 1,6%, saindo de 954 para 939, mas a movimentação física aumentou 8,1% no período, chegando a 13,4 milhões de toneladas. A tendência é que, com o leito do estuário rebaixado a 15 metros, o porto de Santos atraia cada vez mais embarcações com maior capacidade de carregamento, dando ganho de escala às operações. Com os resultados, a previsão é que 2012 feche com 99,74 milhões de toneladas, alta de 2,8% sobre o exercício passado.

A Companhia Docas do Estado de São Paulo (Codesp), estatal que administra o porto, acabou de divulgar os resultados do bimestre. Foi o melhor fevereiro da história do cais santista, que fechou em 7,1 milhões de toneladas, alta de 17,1% sobre o mesmo mês de 2011.

O desempenho foi turbinado especialmente pelo adiantamento das exportações do complexo soja, que estavam depreciadas, e pela operação de contêineres. Os embarques da commodity cresceram 148,4% no primeiro bimestre, chegando a 2 milhões de toneladas e fazendo com que Santos respondesse por 48,6% do total da oleaginosa exportada pelo país. Ainda, a escalada do complexo soja desbancou a hegemonia histórica do açúcar, líder em volumes na movimentação de Santos. As exportações de açúcar cresceram apenas 0,8%, para 1,2 milhão de toneladas. O fraco desempenho foi causado sobretudo pela queda dos embarques em sacaria, que recuou 80,1%, para 21 mil toneladas.

O contêiner, onde são transportadas as cargas de maior valor agregado, registrou alta de quase 10%. Entre embarque e desembarque, foram escoados 474 mil Teus (unidade de medida equivalente a um contêiner de 20 pés) no acumulado do ano, alta de 9,6% sobre o mesmo período de 2011.

As exportações cresceram dois dígitos tanto em fevereiro (alta de 28,2%, para 4,6 milhões de toneladas) como no bimestre (alta de 17,3%, para 8,4 milhões de toneladas), recuperando espaço no total movimentado. No acumulado do ano, os embarques ao exterior representaram 62,5% do total movimentado em Santos, ante 57,6% no mesmo período de 2011.

Já as importações cresceram apenas 1,5% em fevereiro (para 2,5 milhões de toneladas) e caíram 4,3% no acumulado (para 5 milhões de toneladas).

"Num mês em que fatores como bom tempo e alta de quase 30% nas exportações, fortemente impulsionadas pelo início antecipado do escoamento da soja e pela crescente operação com contêineres, Santos quebra mais uma vez recordes de movimentação, garantido pela boa produtividade a adequada  infraestrutura. Isso mostra que estamos no caminho certo e preparando,  com significativos investimentos, a continuidade do crescimento do complexo santista" , disse no balanço o presidente da Codesp, José Roberto Correia Serra.

Segundo a estatal, o arranque nas exportações brasileiras de soja se deve à expectativa de menor produção da carga no Hemisfério Sul, fazendo com que os importadores antecipem as compras.

Quanto à balança comercial, Santos teve crescimento de 13,24%, registrando US$ 17,1 bilhões de trocas comerciais até fevereiro, mantendo a fatia de 25,2% do total brasileiro. As exportações chegaram a US$ 8,3 bilhões, com aumento de 13,69% no bimestre. As importações cresceram 12,82%, atingindo US$ 8,8 bilhões.