Os estoques de petróleo nos EUA subiram o equivalente a 452 mil barris na semana encerrada no dia 21 de fevereiro, a 443,335 milhões, de acordo com dados com ajuste sazonal divulgados nesta quarta-feira pelo Departamento de Energia (DoE, na sigla em inglês). A expectativa de consenso, em levantamento do "The Wall Street Journal" junto a analistas, era de alta de 2,1 milhões de barris na semana passada.

De acordo com os dados oficiais do DoE, os estoques de gasolina caíram o correspondente a 2,691 milhões de barris, a 256,387 milhões de barris, ante expectativa de queda de 1,8 milhão de barris no período.

Os estoques de destilados - que incluem diesel e óleo para calefação - caíram em 2,115 milhões de barris, a 138,472 milhões, ante expectativa de que haveria queda de 1,7 milhão de barris na semana.

Dados divulgados na véspera pelo Instituto Americano de Petróleo (API, na sigla em inglês) haviam apontado alta de 400 mil barris na última semana.

Após a divulgação dos dados de estoques nos Estados Unidos, os preços do petróleo inverteram a trajetória de queda que vinham apresentando desde o início da sessão, com os investidores receosos com os casos de coronavírus fora da China.

Por volta de 12h40, os contratos futuros do Brent para abril operavam em alta de 0,05%, negociados a US$ 54,98 o barril na ICE, em Londres, enquanto os preços do WTI para entrega no mesmo mês subiam 0,54%, a US$ 50,17 o barril na Bolsa de Mercadorias de Nova York (Nymex).