Depois de seis meses de pesquisa para tentar reduzir as perdas de energia elétrica durante a transmissão feita por cabos de alumínio utilizados na parte elétrica da construção civil, o estudante Eric Costa Diniz, do curso de Engenharia Elétrica, do Centro Universitário da FEI (Fundação Educacional Inaciana), conquistou o 1º lugar na terceira edição do Prêmio Werner von Siemens de Inovação Tecnológica, na categoria Estudante – Novas Idéias, categoria Energia.

O projeto, denominado 'Nanotubos de Carbono: reduzindo perdas em sistemas de transmissão de energia', foi escolhido entre 253 trabalhos inscritos por estudantes de graduação e pós-graduação do Brasil. Com o prêmio, o estudante da FEI recebeu R$ 10 mil.

Orientada por Ricardo Hauch Ribeiro de Castro, professor de Engenharia de Materiais da FEI, a pesquisa foi desenvolvida por meio de um cabo elétrico recoberto por monocamadas de nanotubos de carbono depositadas sobre fios de alumínio, o que reduz em 65% na perda de condução de energia elétrica. “Quando a energia elétrica passa pelos tradicionais cabos de alumínio estes aquecem naturalmente, o que leva a perda de energia pelo chamado efeito Joule. Com a técnica dos nanotubos de carbono, o aquecimento é menor, e gera economia no gasto de energia”, explica o professor Hauch.

Estudante do 6º semestre do curso, Eric Diniz ficou surpreso com o prêmio. “É um estudo tão novo e tão difícil de trabalhar que eu não esperava a primeira colocação”, diz ao comentar que existe pouca literatura na área. “Foi um desafio, pois tive que me aprofundar em outras disciplinas fora do curso de Engenharia Elétrica, mas valeu a pena”, afirma Eric.

Para o futuro, o plano do estudante é estender a experiência para cabos de condução maiores. “O protótipo foi feito com 10 cm de extensão e a idéia é aumentar a distância e ver como será o desempenho de condução elétrica”, conta o professor Ricardo Hauch.

Incentivo educacional – Hauch afirma que pesquisas como a do Eric ajudam a despertar entre os estudantes a busca por informações e inovações tecnológicas com uso da nanotecnologia. “É possível mostrar a este público que a nanotecnologia pode ser aplicada na realidade e em produtos que melhorem a qualidade de vida das pessoas”, afirma o professor.

A terceira edição do Prêmio Werner von Siemens de Inovação Tecnológica foi entregue em dezembro de 2008, no Museu da Língua Portuguesa, em São Paulo. Entre as categorias estavam: Estudante – Novas Idéias e Ciência & Tecnologia, nas modalidades Indústria, Energia e Saúde.