A JFE Steel Co, terceira maior fabricante de aço do mundo, quer que os preços do minério de ferro e do coque de carvão no ano comercial 2009/2010 fiquem ao menos nos níveis de 2007/2008, devido a declínio acentuado na demanda por aço, disse ontem o presidente da companhia, Hajime Bada

"Os níveis de 2007/2008 - este é o mínimo para nós", afirmou Bada na Federação de Aço e Ferro do Japão. Os preços do minério de ferro quase dobraram, enquanto os do coque de carvão triplicaram em 2008 motivados por procura apertada.

A demanda por aço caiu fortemente desde o final de 2008, conforme a recessão global e a restrição de crédito enfraqueceram a venda de carros, maquinários para construção e outros produtos feitos à base de aço.

O minério de ferro e o coque de carvão são as principais matérias-primas utilizadas na produção de aço. A JFE Steel, unidade central da JFE Holdings Inc, no final de 2008 foi a primeira player japonesa a fechar caldeira, reduzindo em um quarto a produção de seis meses até março, comparada ao mesmo período do ano anterior.

Bada disse que conversas com mineradoras como a BHP Billiton e a Vale podem ser adiadas, já que os temores econômicos tornaram difíceis as projeções para demanda de aço."Estamos esperando que os preços serão fixados, no máximo, até maio", afirmou.

Shoji Muneoka, presidente da Nippon Steel, segunda maior fabricante mundial de aço, disse que espera que o mercado de aço japonês alcance a mínima no final de março e comece a se recuperar na metade de 2009.

"Fabricantes de automóveis e outros clientes estão reduzindo acentuadamente a produção no momento, pois visam diminuir os estoques antes que o novo ano fiscal comece em abril. Esperamos que as ordens recuperem-se depois que o ajuste dos estoques terminar em março ", disse Muneoka.