A Keppel Singmarine, grupo de Cingapura, vai investir US$ 50 milhões para ampliar as operações do estaleiro TWB em Navegantes, em Santa Catarina. Com o aporte, a produção da empresa deve triplicar nos próximos dois anos - hoje são fabricadas três embarcações por ano. A operação catarinense será o segundo negócio da Keppel no Brasil. Há 14 anos, a empresa de Cingapura tem uma unidade em Angra dos Reis, no Rio de Janeiro, que fabrica plataformas e embarcações de grande porte.

 De acordo com Reinaldo Pinto dos Santos, presidente da TWB, hoje a produção está focada em ferry boats e estruturas de alumínio. Com o investimento, a unidade de Navegantes vai passar a fabricar barcos de apoio offshore e outras embarcações em aço. As embarcações com até 150 metros são usados para transporte de suprimentos e outros equipamentos às plataformas de petróleo.

Com isso, a Keppel mantém as operações no Rio e passa a fabricar embarcações de menor porte no Brasil, a partir de Santa Catarina. A parceria vai permitir que o estaleiro da TWB, hoje especializado em alumínio, fabrique navios de aço. A Petrobras está entre as clientes atendidas pela Keppel em suas operações no Brasil.

O investimento de US$ 50 milhões prevê a modernização da unidade em Navegantes, além de construção de uma nova plataforma, novo cais, entre outras ampliações. A expectativa da Keppel é colocar a nova unidade em operação na metade de 2010. A plena capacidade, ela deve ser capaz de produzir oito embarcações por ano.

Chow Yew Yuen, presidente da Keppel O&M nas Américas, disse que o investimento reforça a estratégia de se colocar próximo ao mercado e aos clientes e complementa a BrasFELS, em Angra dos Reis, oferecendo uma plataforma completa de produtos para o setor de óleo e gás. No comunicado, divulgado no site da empresa, Yuen destaca os planos da Petrobras para expandir as operações e fretar 147 embarcações offshore construídas no Brasil pelos próximos cinco anos. "Para isso, vamos trazer nossa expertise em construção naval às portas do Brasil para suprir essa demanda robusta por embarcações de apoio naval." Na primeira fase, serão gerados 500 empregos diretos. Hoje, a TWB tem 200 empregados em Navegantes.

Além da operação em Santa Catarina, a TWB é concessionária de transporte marítimo na Bahia e detém outro estaleiro no Guarujá (SP), hoje usado para reparos das embarcações em operação. Para este ano, o estaleiro de Navegantes deve fabricar uma segunda unidade do ferry boat "Ivete Sangalo", feito em alumínio e usado no transporte marítimo na Bahia, além de um rebocador e uma balsa oceânica, que serão entregues a Tranship, empresa brasileira de navegação, ainda este ano.

O anúncio do investimento foi marcado por um ato que contou com a presença do governador de Santa Catarina, Leonel Pavan, e o embaixador de Cingapura no Brasil, Choo Chiau Beng. O governo de Santa Catarina se comprometeu em priorizar o andamento das obras da Via Portuária, que liga a BR-470 ao Porto de Navegantes - tem cerca de 1,8 mil metros.

Fonte: Valor Econômico/ Júlia Pitthan, de Itajaí (SC)