As obras para receber o navio de regaseificação de Gás Natural Liqüefeito (GNL) fretado pela Petrobras para a plataforma de regaseificação do Porto do Pecém estão concluídas. Segundo Humberto Castelo Branco, diretor de Infra-estrutura e Desenvolvimento Operacional da Cearáportos, empresa responsável pelo porto, a previsão agora é que o navio atraque no local no próximo dia 27 de julho, com a embarcação contendo a primeira carga de GNL devendo chegar ao Porto do Pecém somente nos primeiros dias de agosto.

Castelo Branco esteve ontem no Rio de Janeiro, tratando com a direção da Petrobras da definição da data de inauguração da plataforma de regaseificação, anteriormente prevista para o dia 18 próximo. Segundo ele, o evento deverá contar com a presença do presidente da estatal, Sérgio Gabrielli, e ainda do presidente Lula da Silva. ´A data ainda não está definida. Tudo vai depender de agenda´, disse. Com investimentos de R$ 300 milhões, integralmente feitos pela Petrobras, informou o diretor da Cearáportos, foram realizadas adaptações no segundo píer do Porto do Pecém, para receber os braços de carregamento para transferência do GNL do navio abastecedor para o navio de regaseificação; e ainda a construção de 20 quilômetros de tubulação do local até o ´citigate´ da petrolífera para distribuição do combustível para os estados do Ceará e do Rio Grande do Norte. Também foram feitas a ampliação da casa de controle do píer e a instalação de facilidades para auxiliar na transferência do GNL.

Segundo Castelo Branco, o terminal de regaseificação do Pecém terá capacidade para oferta sete milhões de metros cúbicos/dia de gás natural, suficientes para atender, com folga, toda a demanda do Ceará e do Rio Grande do Norte. O navio de regaseificação de GNL fretado pela Petrobras deixou o estaleiro Keppel, em Cingapura, com destino ao Pecém no último dia 11 de junho. Durante o percurso até o Brasil, o navio receberá, em Trinidad & Tobago, a primeira carga de GNL, adquirida pela Petrobras do BG Group. O GNL é transportado a uma temperatura de 162º centígrados negativos e a regaseificação ocorre a bordo do navio. Em seguida, o gás é injetado na malha de gasodutos. A chegada do navio e o início da operação do terminal de regaseificação permitirão maior flexibilidade e segurança na oferta de gás natural aos mercados térmico e não-térmico do País.

Esta é a primeira embarcação metaneira no mundo convertida para realizar a regaseificação de GNL a bordo. Além da conversão do gás natural do estado líquido para o gasoso, também permite o armazenamento do GNL em seus tanques criogênicos. A capacidade de regaseificação do navio, chamado Golar Spirit, é de 7 milhões de metros cúbicos/dia e a de armazenamento, 129 mil metros cúbicos de GNL, o equivalente a 77 milhões de metros cúbicos de gás natural. Com 289 metros de comprimento e 56 de altura, o Golar Spirit foi convertido no estaleiro Keppel, em Cingapura. A obra, iniciada em outubro de 2007, foi concluída no prazo recorde: oito meses.