Uma parceria empresarial vai colocar em circulação integral o primeiro ônibus movido a etanol das Américas por meio do projeto europeu BioEtanol para o Transporte Sustentável (Best). O consórcio tem o objetivo de incentivar o uso do etanol e reduzir a emissão de gases poluentes. Esse ônibus vai atender os terminais do Corredor Metropolitano São Mateus-Jabaquara, que passa por áreas dos municípios de São Paulo, Diadema, Santo André e São Bernardo do Campo.

O projeto é coordenado pela Universidade de São Paulo (USP) em parceria com as empresas suecas Baff e Sekab que fornecem o aditivo para ser misturado ao etanol. A empresa Única fornece etanol, a Copersucar importa etanol aditivado e a Petrobras mistura e distribui. A carroceria do ônibus é fabricada pela empresa Marcopolo, de Caxias do Sul (RS); o chassi e o motor, pela Scania, na região do ABC. A EMTU e a SP Trans cuidam dos testes nos terminais.

Segundo a EMTU, o ônibus experimental custa cerca de R$ 1,6 milhão entre combustível, importação, distribuição. É um valor semelhante ao custo de fabricação e operação de ônibus comuns, mas leva a vantagem de diminuir a agressão ao meio ambiente, além de apresentar desempenho igual ao dos veículos a diesel. O novo ônibus está sendo testado desde dezembro de 2007, diariamente, apenas das 5h30 às 8 horas.

A combustão de óleo diesel emite partículas sólidas (fuligem preta), compostos de enxofre (responsável pela chuva ácida) e gás carbônico, principal responsável pelo aquecimento global. O etanol reduz em 90% as emissões de gás carbônico e partículas sólidas e em 50% o óxido de nitrogênio. Além disso, não contém enxofre e é um produto brasileiro. De acordo com o professor da USP e responsável pelo projeto no Brasil, José Roberto Moreira, se os 15 mil ônibus a diesel da cidade de São Paulo fossem substituídos pelos movidos a etanol, a poluição cairia para o índice equivalente a apenas 3 mil ônibus. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.