A Petrobras prevê assinar em 60 dias o contrato de longo prazo para exportação de álcool com a estatal venezuelana de petróleo PDVSA, segundo o diretor de Abastecimento da companhia brasileira, Paulo Roberto Costa.

"Espero que no máximo daqui a 60 dias a gente tenha condição de fechar este contrato", afirmou Costa a repórteres nesta terça-feira, após entrevista à imprensa sobre investimentos na área de abastecimento da estatal até 2011.

Esse contrato poderia ter impacto já nas exportações da Petrobras em 2007, sinalizou o diretor, que preferiu não dar previsões para o volume a ser embarcado no ano.

Em 2006, a Petrobras deve exportar 250 milhões de litros do combustível, apenas para Venezuela e Nigéria, contra 40 milhões em 2005 (dois carregamentos para a Venezuela).

Mas Costa indicou que o volume nos próximos meses pode crescer, com maiores vendas no mercado spot, inclusive para os Estados Unidos, que nos primeiros meses do ano registrou forte demanda e foi o principal destino para o álcool brasileiro.

Costa voltou a dizer que a empresa pretende iniciar exportações de grande porte de álcool e que a área é prioritária para a companhia, citando a exploração do mercado japonês.

A Petrobras vem trabalhando nos últimos anos junto com representantes do Japão num esquema de fornecimento do produto. Se o país adotar uma mistura de 10 por cento de álcool na gasolina, abre-se um mercado para 6,5 bilhões de litros do derivado de cana por ano.

O Brasil exportou cerca de 2,5 bilhões de litros de álcool em 2005, de uma produção de cerca de 15 bilhões de litros.

A Petrobras pretende chegar em 2011 com embarques anuais de cerca de 3,5 bilhões de litros.