Os contratos futuros de petróleo fecharam com queda de quase US$ 1 nesta segunda-feira (24). As crescentes preocupações com a economia dos Estados Unidos pressionam o produto, embora os preços mantenham-se acima dos US$ 100 por barril. Na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), o contrato futuro de petróleo WTI para maio recuou US$ 0,98, ou 0,96%, para US$ 100,86 por barril - por um breve período, o preço ficou abaixo da marca psicológica de US$ 100.

As perdas de ontem ocorreram em uma sessão sem muito direcionamento, já que muitas praças européias não operaram em conseqüência do feriado de Páscoa. Os investidores aguardam, ainda, a divulgação dos estoques semanais americanos, anunciados amanhã. Na máxima do dia, o petróleo chegou a US$ 102,42 por barril devido à alta nos preços da gasolina e do óleo de aquecimento, mas a tendência de elevação não vingou.

"(A situação) diz que não podemos sustentar nenhum rali aqui", afirmou o analista Mike Fitzpatrick, da MF Global, em Nova York. "A menos que haja uma virada marcante no sentimento do mercado sobre a economia, veremos a commodity sob pressão por algum tempo", completou. Os temores de que os problemas da economia americana reduzirão a demanda por petróleo voltaram a ganhar força na semana passada, quando fundos se desfizeram de posições em matérias-primas. O petróleo já recuou US$ 10 desde que atingiu o recorde de US$ 111,80 por barril.