As siderúrgicas e empresas de energia japonesas concordaram hoje em pagar duas a três vezes mais pelo carvão de que necessitam para produzir seus principais produtos. As três maiores siderúrgicas do Japão - Nippon Steel, JFE Steel e Sumitomo Metal - aceitara o aumento de US$ 98 por tonelada do carvão de coque fornecido pela mineradora anglo-australiana BHP Billiton, que elevou o preço do produto para US$ 300 por tonelada.

Já a geradora de energia Chubu Electric Power aceitou pagar à anglo-suíça Xstrata US$ 125 por tonelada do carvão térmico este ano fiscal, segundo fontes próximas. O valor é mais do que o dobro dos US$ 55 por tonelada que a Chubu pagava no ano fiscal anterior. O preço pago pela companhia é usado como referência para outras prestadoras de serviços públicos.

Com o crescimento da demanda pelo carvão e a restrição da oferta, os novos acordos de preços não apenas vão comprimir os lucros das siderúrgicas e das produtoras de energia, como também deverão intensificar a pressão para que a indústria japonesa encontre novas formas de reduzir custos.

Segundo observadores, o aumento dos preços das matérias-primas também pode alimentar pressões inflacionárias em um momento em que o governo japonês tenta acelerar o crescimento da segunda maior economia do mundo. As informações são da Dow Jones.