Os preços do petróleo despencaram quase 3% nesta segunda-feira, à medida que uma nova variante do coronavírus com rápida disseminação, que fechou boa parte do Reino Unido e levou a Europa a impor medidas restritivas mais duras, gera temores de uma recuperação mais lenta na demanda por combustíveis.

O petróleo Brent fechou em queda de 1,35 dólar, ou 2,6%, a 50,91 dólares por barril, enquanto o petróleo dos Estados Unidos (WTI) para entrega em janeiro recuou 1,36 dólar, ou 2,8%, para 47,74 dólares o barril, antes de expirar.

O vencimento mais ativo do WTI, para fevereiro, teve baixa de 1,27 dólar, ou 2,6%, e fechou a sessão cotado a 47,97 dólares/barril.

Ambos os contratos chegaram a perder até 3 dólares no início da sessão, na maior queda diária em seis meses.