A Secretaria Especial dos Portos (SEP) publica hoje no Diário Oficial da União (DOU) o edital para dragagem no porto do Rio Grande, no extremo sul do Rio Grande do Sul. O investimento total é de R$ 200 milhões e quando concluído permitirá um acréscimo entre 30% e 3% na movimentação geral de cargas no porto gaúcho, possibilitando o ingresso de navios do tipo pós-panamax e superiores a ele. A expectativa é assinarmos a ordem de serviço no primeiro semestre de 2009, disse à Gazeta Mercantil, o secretário Pedro Brito. De acordo com ele, o trabalho de execução das obras demandará 12 meses após a assinatura.

O aprofundamento mudará a lógica de navegação do Brasil e do Cone Sul. O trabalho dos molhes, que ficaram parados seis anos, terá sentido com esta obra, destaca Brito. Atualmente, Rio Grande possui profundidade de 14 metros, sendo que o principal limitador de acesso de embarcações de grande porte é a parte interna do canal (22 km de extensão) que passará para 16 metros. A parte externa alcançará 18 metros.

A largura do canal, segundo o titular da SEP, permitirá a navegação de mão dupla, com a amplitude da parte interna de 200 metros para 250 metros e da parte externa de 250 metros para 310 metros. Com isso, Rio Grande terá as condições de firmar-se como um porto concentrador (hub-port), embora este seja um conceito definido pelo mercado. Mas Rio Grande e Santos possuem as características de um hub-port, disse o ministro, acrescentando que o Brasil poderá operar com três ou quatro portos concentradores no futuro. Um deles poderá estar no Nordeste, previu.

O ministro adiantou que está na fase final de divulgação de um edital para a contratação de uma consultoria internacional para fazer a montagem do Plano Diretor dos Portos, consolidando os projetos enviados por todas as companhias docas e administradoras de portos do Pais. O estudo definirá as prioridades e demandas de recursos para um horizonte de 10 a 20 anos. Vamos dizer a parte que caberá ao poder público e privado.