O total de cargas transportadas pela hidrovia Tietê-Paraná cresceu 20,5% no ano passado: em 2006 foram 3,9 milhões de toneladas contra 4,7 milhões em 2007. Os dados são da Secretaria Estadual de Transportes, que considera o volume recorde. Superou nossa expectativa, que era de crescimento de 10%. Pela primeira vez atingimos esse patamar, diz o diretor do Departamento Hidroviário do Estado, Oswaldo Rosseto.

A principal responsável pelo impulso foi a exportação do milho -- commodity em alta no mercado internacional. De 172 mil toneladas em 2006, o grão foi para 801 mil toneladas em 2007.

Em seguida veio o açúcar -- produto contabilizou um movimento de 88 mil toneladas. Outra forma de medir o desempenho da hidrovia é a TKU, ou seja, a quantidade de toneladas transportadas por quilômetro útil.

Em 1995 o transporte hidroviário no Estado registrava 320 milhões de TKUs e, em 2007, foi atingida pela primeira vez a marca de 1,3 bilhões de TKUs.

O volume de cargas transportado por hidrovia, contudo, ainda é pequeno. De acordo com o Dnit (Departamento Nacional de Infra-Estrutura de Transportes), a via representou 13% do total das cargas transportadas no Brasil em 2006.

A hidrovia Tietê-Paraná tem 2.400 quilômetros de vias navegáveis nos rios Paraná (1.600 km) e Tietê e Piracicaba (800 km) com dez barragens, dez eclusas, 23 pontes, 19 estaleiros e 30 terminais intermodais de cargas no trecho paulista.

Na região, passa por cidades como Barra Bonita, Pederneiras, Itapuí e Jaú. Pederneiras é o principal porto em São Paulo, com 1,2 milhão de toneladas em 2007.

A fim de garantir a continuidade de expansão do transporte fluvial, o governo estadual previu no PPA (Plano Pluri-Anual) investir, até 2010, R$ 127,7 milhões no setor. Destes, R$ 68 milhões serão destinados a obras de ampliação e proteção dos vãos de navegação das pontes na hidrovia Tietê-Paraná. Oswaldo Rosseto espera, ainda, atingir até o fim de 2008 um total de 5,2 milhões de toneladas transportadas.