A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA, sigla em inglês) propôs na quarta-feira uma regra que permitiria a venda de gasolina com uma mistura maior de etanol em certos Estados do Meio-Oeste dos EUA --uma vitória para os produtores de milho, mas um potencial desafio logístico para a indústria do petróleo.

A proposta vem em resposta a um pedido dos governadores dos Estados produtores de milho do Meio-Oeste, incluindo Iowa, Nebraska e Illinois, para que a agência suspenda a proibição efetiva do E15, ou combustível contendo 15% de etanol, para reduzir os preços na bomba e ajudar os agricultores.

A proposta da EPA entraria em vigor no verão de 2024, um ano depois do solicitado pelos governadores. A Reuters informou sobre a proposta na terça-feira.

Os defensores da proposta da EPA dizem que o aumento da oferta de E15 reduziria os preços na bomba, expandindo o volume de combustível disponível e ajudando os agricultores nesse meio tempo.

No entanto, os críticos da ideia --incluindo os da indústria de refino-- expressaram preocupações de que uma abordagem fragmentada para aumentar as vendas do E15 poderia levar a desafios de distribuição.

Tanto as indústrias de biocombustíveis quanto as de petróleo disseram que prefeririam uma política nacional que permitisse o E15.

A EPA realizará uma audiência pública para a regra proposta no final de março ou início de abril de 2023, disse.