Os preços do petróleo subiram mais de 1% na terça-feira, atingindo seus níveis mais altos desde o início do mês, apoiados pela instabilidade no Oriente Médio e pelos planos da China de mais estímulo econômico.

Os contratos futuros do Brent subiram 84 centavos, ou 1,2%, para US$ 71,91 o barril às 09h11 GMT, enquanto os contratos futuros do petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA também subiram 84 centavos, 1,2%, para US$ 68,42.

Os preços do petróleo ganharam apoio da promessa do presidente Donald Trump de continuar o ataque dos EUA aos Houthis do Iêmen, a menos que eles acabem com seus ataques a navios no Mar Vermelho. Trump disse na segunda-feira que responsabilizaria o Irã por quaisquer ataques realizados pelo grupo Houthi que ele apoia no Iêmen.

Enquanto isso, ataques aéreos israelenses em Gaza mataram pelo menos 200 pessoas, disseram autoridades de saúde palestinas, enquanto os ataques de terça-feira puseram fim a um impasse de semanas sobre a extensão do cessar-fogo que interrompeu os combates em janeiro.

"Junto com os ataques dos EUA aos Houthis no Iêmen, vários fatores deram suporte ao mercado", disseram analistas do ING em uma nota de pesquisa.

"A China revelou planos para reativar o consumo, enquanto as vendas no varejo e o crescimento do investimento em ativos fixos chineses foram mais fortes do que o esperado."

O conselho estadual, ou gabinete, revelou no domingo um plano de ação especial para impulsionar o consumo interno, com medidas como aumento de renda e oferta de subsídios para creches.

A produção de petróleo bruto na China, o maior importador de petróleo bruto do mundo, aumentou 2,1% em janeiro e fevereiro em relação ao ano anterior, apoiada por uma nova refinaria e viagens no feriado do Ano Novo Lunar, mostraram dados oficiais na segunda-feira.

A OCDE disse na segunda-feira que as tarifas de Trump prejudicariam o crescimento nos Estados Unidos, Canadá e México, e pesariam na demanda global de energia.

"Com o aumento da oferta global e as tarifas e guerras comerciais prestes a atingir a demanda global, continuamos acreditando que os preços cairão e eventualmente atingirão a faixa de US$ 60", disse Robert Rennie, chefe de estratégia de commodities e carbono do Westpac.

Aumentando ainda mais a oferta global, a estatal venezuelana PDVSA elaborou três cenários operacionais indicando que planeja continuar produzindo e exportando petróleo de sua joint venture com a Chevron após a licença da grande empresa norte-americana expirar no mês que vem, de acordo com um documento da empresa analisado pela Reuters na segunda-feira.

As conversas na terça-feira entre Trump e o presidente russo Vladimir Putin sobre o fim da guerra na Ucrânia também estavam em foco.

Os mercados acreditam que uma potencial negociação de paz envolveria o alívio das sanções à Rússia e o retorno do seu fornecimento de petróleo bruto aos mercados globais, o que pesaria sobre os preços.