A alta flutuação dos preços do petróleo devolveram uma pequena porção dos rápidos ganhos recentes nesta quarta-feira (23/02), quando a Organização dos Países Exportadores de Petróelo (Opep) assegurou o mercado de que não vai deixar os preços aumentarem muito.
Apesar disso os preços chegaram a cerca de US$ 51 o barril, depois de flutuar quase 6% na terça-feira, pressionado pelo clima frio no norte dos Estados Unidos e pelo declínio do dólar.
O preço do petróleo cru norte-americano subiu 45 centavos para US$ 50,97 o barril, depois de subir US$ 2,08 na terça-feira, a mais rápida oscilação em uma sessão desde outubro de 2000. O Brent londrino subiu 31 centavos para US$ 48,31 o barril.
Os preços subiram na quarta-feira depois que o Ministro do Petróleo do Kwait, Sheikh Ahmad al-Fahd al-Sabah, também presidente da Opep, disse que o grupo vai atuar para esfriar os preços do petróleo se eles continuarem subindo.
"Se os preços continuarem subindo haverá uma reação da Opep para ajudar a baixar esses preços", disse Sabah. O próximo encontro do cartel ocorre em 16 de março no Irã.
Os preços do petróleo subiram mais de US$ 5 nas últimas duas semanas e estão reduzindo a distância do recorde de US$ 55,67 o barril em outubro passado.
Operadores dizem que algum risco de realização de lucro, devido às grandes oscilações dessa quarta-feira, mas em geral os preços são suportados em uma nova e firme banda.
"O petróleo está em um novo patamar, acima dos US$ 50 (para o cru Nymex) onde permanece em outubro passado. Esperamos uma faixa de US$ 50 a US$ 55", informou a Refco em um relatório

Forte demanda - A demanda por óleo de calefação nos Estados Unidos, o maior mercado de petróleo do mundo, foi pesquisado para subir 5,9% além do normal nesse semana de 26 de fevereiro, informou o serviço nacional do clima dos EUA.
O dólar em declínio, sofrendo a maior queda em dois meses na terça-feira, fez o preço do petróleo subir.
O dólar recompôs algumas perdas em relação ao euro e ao ien, na quarta-feira depois de Seul divulgou plano de diversificar suas reservas estrangeiras, o que não significa que vai vender seus dólares.
A Opep tem estado observando de perto os estoques globais para assegurar que um grande aumento faça com que os preços caiam muto depois dos meses de inverno.  
As previsões são de baixos suprimentos de produtores que não fazem parte da Opep, especialmente a Rússia, que tem sinalizado uma grande necessidade do petróleo da Opep, particularmente com a demanda crescendo mais do que o esperado.
O aumento do consumo de petróleo nos estados unidos entre a semana de 18 de fevereiro até esta semana estavam previstos em 500 mil barris, segundo uma pesquisa feita pela Reuters com oito analistas. Os analista também esperavam 1,7 milhão de barris no estoque de estilados.