A obra de prolongamento dos Molhes da Barra do Rio Grande que estava paralisada desde dezembro de 2002 já foi retomada. Desde o último dia 15, estão sendo lançadas pedras no Molhe Leste, localizado do lado de São José do Norte, atualmente com o auxílio de um trator. Conforme o engenheiro José Evânio Figueiredo, fiscal da Secretaria Especial de Portos (SEP), no Molhe Oeste, situado do lado do Cassino, a obra ainda não foi retomada, porque o Consórcio CBPO, Pedra Sul, Carioca/Christiani Nielsen e Ivaí, responsável pelo serviço, ainda está mobilizando o guindaste com capacidade para 200 toneladas de que necessita para o trabalho neste longo braço de pedra. No Molhe Leste, situado do lado de São José do Norte, será utilizado um guindaste com capacidade para 150 toneladas, que já está montado no molhe.

Os guindastes são utilizados para colocação das pedras de maior porte e dos tetrápodes. Até o momento, estão sendo trabalhados 20 metros da ampliação com o lançamento de pedras do núcleo, que já está acima do nível da água. Pelo projeto, o Molhe Leste, que tem 4,2 mil metros de extensão, deverá ser ampliado em 370 metros, e o Oeste, atualmente com 3,1 mil metros, em 700. No entanto, o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) renovou a Licença Ambiental da obra e autorizou a retomada parcial do prolongamento, possibilitando o trabalho em apenas 200 metros em cada molhe. A obra de prolongamento dos Molhes da Barra do Rio Grande se faz necessária para o aprofundamento do canal de acesso ao porto rio-grandino dos atuais 40 para 60 pés.

No orçamento da União deste ano, estão previstos R$ 135 milhões para a obra, garantidos pelo Plano de Aceleração do Crescimento (PAC) do governo federal. Após o término da ampliação dos 200 metros, a continuidade da ampliação dependerá da aprovação, pelo Ibama, do Estudo de Impacto Ambiental e do Relatório de Impacto Ambiental (EIA/Rima) do aprofundamento do canal de acesso ao porto. A SEP prevê para 31 de julho o lançamento do edital de dragagem, possibilitando a realização simultânea da obra de prolongamento e do aprofundamento do calado.