O consumo total de energia (agregando todas as fontes energéticas) cresceu 5,6% em 2008 na comparação com 2007, segundo a Empresa de Pesquisa Energética (EPE). De acordo com a autarquia, ligada ao Ministério de Minas e Energia, o consumo energético no Brasil verificado em 2008 foi de 252 milhões de toneladas equivalentes de petróleo (tep). As informações, preliminares, constam do Balanço Energético Nacional (BEM) 2009, relativo a 2008.

Exceto do recuo de 1,7% no consumo de energia hidráulica, a EPE apurou crescimento na demanda em todas as fontes energéticas. Entre os destaques no período estão a expansão de 16,9% no consumo de gás natural, de 14,5% na linha “outras fontes energéticas”, de 13,1% em urânio e derivados, de 9,5% em carvão mineral e derivados e de 9,1% em cana-de-açúcar e derivados. A expansão da demanda de petróleo e derivados foi de 3,7%, segundo a EPE.

O grande destaque no mercado de combustíveis foi a expansão de 17,7% no consumo de etanol. As vendas de álcool hidratado cresceram 28,2% na comparação entre 2007 e 2008, para 17,5 bilhões de litros. Adicionalmente, as exportações de etanol cresceram 45% no período, para 5,1 bilhões de litros. Isso contribuiu para os produtos da cana-de-açúcar se consolidarem na segunda posição da matriz energética brasileira, detendo participação de 16,4%, atrás do petróleo, que fechou o ano passado com uma fatia de 36,7%.