O lucro líquido da Exxon Mobil Corp., maior empresa de petrolífera do mundo, cresceu 14% no quarto trimestre do ano passado, durante a maior alta nos preços do petróleo bruto nos 148 anos de história do setor. O resultado da companhia avançou para o recorde de US$ 11,7 bilhões, ou US$ 2,13 por ação, ante os US$ 10,3 bilhões, ou US$ 1,76 por ação, de igual período do ano anterior, informou relatório da empresa, que tem sede em Irving, estado norte-americano do Texas.
O lucro por ação foi US$ 0,16 mais alto do que a estimativa média entre 16 analistas ouvidos pela agência "Bloomberg News".
O lucro do ano de 2007 como um todo foi de US$ 40,6 bilhões. Trata-se do maior lucro anual já obtido por uma empresa americana. O faturamento do quarto trimestre teve alta de 30%, passando a US$ 116,6 bilhões. O crescimento da demanda global por combustíveis derivados do petróleo acelerou para 1,8% no quarto trimestre, depois do 1,2% dos três meses anteriores, segundo a Agência Internacional de Energia (AIE).
O petróleo teve o seu maior aumento anual em dólar antes de ser negociado no mês passado, pela primeira vez, acima de US$ 100 o barril. Um avanço de 50% nos preços médios dos contratos futuros nos EUA no quarto trimestre compensaram os contratos fechados com países exportadores de petróleo, que reduzem a sua fatia de produção quando o preço da commodity dispara.