Hoje, no Rio Grande do Sul, 4% de um total de 90 milhões de toneladas/ano são transportadas por hidrovias. O governo gaúcho tem planos de ampliar para 15% a participação do modal hidroviário na movimentação de cargas até 2017, reduzindo o uso das rodovias de 85% para 60%. A visita do ministro holandês de Transportes, Obras Públicas e Manejo da Água, Camil Eurlings, ao Estado, reforça esta intenção. O ministro, que vai conhecer o Porto do Rio Grande, chega ao Estado no dia 3 de março. Ele vem acompanhado por uma missão de 50 empresários interessados em fazer negócios no setor de logística e transporte.

A programação está sendo montada pela Agência Comercial Holandesa no Rio Grande do Sul e Santa Catarina, incluindo uma rodada de negócios com empresários gaúchos na Federação das Indústrias do Rio Grande do Sul (Fiergs) e jantar com a governadora Yeda Crusius no Palácio Piratini. A Agência Comercial Holandesa nos dois estados construiu o projeto desde seu início e seu chefe, Philippe Schulman, comemora a sequência dos trabalhos iniciados entre o governo gaúcho, o governo holandês, Amports (complexo do porto de Amsterdam) e NEA.

Em novembro de 2007, houve a primeira missão empresarial gaúcha com 30 empresários, membros do governo e deputados, que visitou a Holanda e iniciou as conversações. Uma segunda missão com a presença da governadora Yeda Crusius formalizou os acordos na Holanda em agosto de 2008, quando foi assinada a carta de intenções. ?A vinda do ministro é uma retribuição a esta visita?, informa Schulman.

A comitiva que acompanha Camil Eurlings é de empresários que atuam na área de infraestrutura, logística e transportes e também do setor da construção naval. Estes últimos, membros da Holland Marine Equipment - uma associação, que fatura 3 bilhões de euros anuais e que estará no Estado com 12 empresas.

A ideia é ajustar os 750km de vias navegáveis para o transporte de contêiner. Em 10 anos, o transporte de carga no Rio Grande do Sul passará a 210 milhões de toneladas/ano e a ideia é reduzir o transporte de rodoviário de 85% (números de hoje) para 60%, utilizando hidrovias que barateiam os custos e asseguram produtividade.