O Uruguai está contratando um consórcio internacional - integrado pela Petrobras - para explorar uma região de sua plataforma continental em busca de reservas de petróleo e gás.

O Ministério da Energia do Uruguai afirmou que o consórcio é formado também pela hispano-argentina Repsol e pela portuguesa Petrogal.

Segundo ministro da Energia Raúl Sendic, a exploração de uma área offshore de 3 mil m2 começará em janeiro.

Segundo a Petrobras, o projeto exigirá um investimento inicial de US$ 80 milhões. O consórcio tem quatro anos para tentar encontrar hidrocarbonetos e apresentar um plano de produção.

Em julho, a Petrobras já havia sido escolhida para iniciar a exploração - juntamente com a YPF e com a Galp Energia - de blocos na bacia Punta del Este. Nesse projeto, a Petrobras também terá quatro anos para realizar estudos e decidir se realizará perfuração.

A Petrobras informou em julho que nesse projeto será a operadora do Bloco 4 (40%). A YPF terá 40% de participação e a Galp, 20%. "No Bloco 3, a Petrobras possui 40% de participação. A YPF será a operadora da área (40%), tendo a Galp 20% dos direitos", disse a empresa.

O Bloco 3 está a 300 quilômetros da costa, a uma profundidade que varia de 200 a 1500 metros. O Bloco 4 está a 150 quilômetros da costa, entre 100 a 200 metros de profundidades.

De olho da possibilidade de descobertas de reservas na sua costa, o Uruguai já solicitou às Nações Unidas a extensão de seus direitos sobre a faixa marítima das 200 milhas náuticas - distância padrão - para 350 milhas.