Os preços dos painéis de captação de energia solar deverão cair mais de 40% até o fim deste ano, tirando de operação alguns dos fabricantes dos dispositivos, disse a New Energy Finance, empresa de pesquisa em energia renovável e carbono, sediada em Londres. Os valores dos dispositivos no varejo poderão cair para US$ 2,70 por watt gerado, em relação aos US$ 4,74 praticados em março, disse Jenny Chase, diretora de pesquisa em energia solar da New Energy Finance.

As cotações praticadas nos Estados Unidos começaram a cair em janeiro deste ano, quando a retração dos preços das fábricas chinesas do ano passado começou a se fazer sentir no mercado do varejo. Os preços chineses recuaram com o aumento do abastecimento mundial desses painéis. “Para o setor de painéis a situação é difícil”, disse Chase, que emprega dados da Solarbuzz para apurar os preços históricos. “Para cerca de 50% dos fabricantes, isso é catastrófico.”

A produção mundial de painéis de captação de energia solar subiu para 5,9 gigawatts em 2008, comparativamente aos 2,9 gigawatts do ano anterior, segundo a New Energy Finance. A oferta deverá subir para até 10,8 gigawatts este ano, dependendo da suspensão ou não da produção pelas fabricantes, segundo previsão de Chase.

Os preços praticados nos Estados Unidos são empregados como representantes dos praticados na Europa, onde as flutuações dos subsídios podem tornar as cotações voláteis. A Espanha e a Alemanha têm a maior capacidade instalada em energia solar, segundo a Associação Europeia do Setor Fotovoltaico.