Nova York - Os contratos futuros de petróleo acentuaram a queda e passaram a operar abaixo de US$ 90 o barril, pressionado pelos temores de recessão na economia dos Estados Unidos. No sistema eletrônico da Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), o contrato de março do petróleo tipo WTI chegou, na mínima, a US$ 89,58. Às 13h15 (de Brasília), o contrato estava em baixa de 2,55%, em US$ 89,99. Porém, na ICE, em Londres, o barril do petróleo tipo Brent para março recuava 2,24% para US$ 90,46.

O petróleo está no menor valor desde terça-feira (dia 29). Analistas disseram que o declínio reflete a fragilidade dos mercados acionários e temores de que o corte de 1,25 ponto porcentual, no total, aplicado no juro básico norte-americano pelo Federal Reserve (Fed, o BC dos EUA) nas últimas duas semanas pode não ser suficiente para evitar que a economia dos EUA caia em recessão. Um forte aumento no dado de auxílio-desemprego divulgado hoje reforçou a onda de vendas das ações.

A recessão pode desacelerar a demanda por petróleo. A primeira estimativa do Produto Interno Bruto (PIB, a soma de todas as riquezas produzidas por um país) divulgada ontem mostrou que a economia dos EUA cresceu apenas 0,6% no quarto trimestre do ano passado e alguns analistas afirmam que revisões posteriores poderão mostrar desempenho ainda mais fraco. "Se isso acontecer e tivermos um dado negativo no trimestre, entraríamos na nossa definição técnica de recessão", disse Edward Meier, analista da corretora MF Global.

Os operadores estão centrando sua atenção agora na reunião especial que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) realizará amanhã em Viena. A capacidade do petróleo de se manter perto de US$ 90 o barril pode, em parte, estar ligada à expectativa de que a Opep manterá a cota de produção dos países membros, excluindo o Iraque, estável em 29,67 milhões de barris por dia, disseram observadores. As informações são da agência Dow Jones. (Regina Cardeal)