A WEG, fabricante de motores elétricos para eletrodomésticos e equipamentos para automação industrial, geração e distribuição de energia com fábricas no Brasil, Argentina, México, Portugal e China, decidiu reduzir o ritmo dos investimentos em modernização e ampliação da capacidade instalada por conta da crise econômica. O orçamento, que previa aportes de R$ 375 milhões em ativos fixos em 2009, deve ficar ao redor de R$ 300 milhões, 35% abaixo do realizado no ano passado, conforme o presidente do conselho de administração da empresa, Décio da Silva.

A economia virá com o alongamento dos prazos de dois projetos. Um deles é a construção da nova fábrica de geradores e motores elétricos de grande porte na Índia, prevista para entrar em operação em outubro, mas que agora deverá ser inaugurada em meados de 2010. No México, a abertura de uma unidade para produzir transformadores para os mercados da América do Norte que deveria ter ocorrido em abril levará ainda cerca de três meses. As duas novas unidades exigirão aportes de US$ 80 milhões, sendo US$ 50 milhões na Índia e o restante no México.

Mesmo assim, Silva disse que, embora não exista nenhum projeto em “carteira”, a WEG está em situação econômica e financeira “saudável” para ter “ambições” de ampliar a internacionalização via aquisições (o mercado externo já responde por 60% das receitas da empresa). Segundo ele, as maiores oportunidades estão na Ásia e no Leste Europeu, onde há muitos pequenos fabricantes de motores elétricos que podem ser alvo de um processo de consolidação. “E penso que somos consolidadores nesse processo”, afirmou.

No mercado interno, a redução do Imposto sobre Produtos Industrializados (IPI) sobre a linha branca já aumentou o volume de encomendas de motores para eletrodomésticos, mas o empresário não soube precisar em que medida. “A resposta veio na hora, mas agora fica a expectativa sobre quanto tempo ela (a redução) vai sustentar (o incremento nas vendas)”, comentou.

O segmento de motores elétricos respondeu por 9% da receita bruta consolidada de R$ 1,3 bilhão apurada pela WEG no primeiro trimestre. Em março a empresa fechou a fábrica de Guarulhos, onde trabalhavam 370 pessoas, e em abril fez um acordo para a redução de 25% na jornada e de 20% no salário de 7 mil empregados da unidade de Jaraguá até 20 de junho. As duas unidades fabricam motores.

Na linha de equipamentos para o setor de energia a empresa mantém uma “boa carteira” para o ano e novos pedidos continuam entrando, mas em ritmo menor do que em 2008, disse o empresário.