Os preços do barril de petróleo caíram levemente nesta quinta-feira (17) em Nova York devido a realizações de lucros, depois de ter alcançado US$ 115,54. Na New York Mercantile Exchange (Nymex), o barril de "light sweet crude" para entrega em maio encerrou cotado a US$ 114,86, em baixa de 7 centavos em relação ao fechamento de quarta-feira.

Nas operações eletrônicas realizadas antes da abertura, o barril chegou a alcançar US$ 115,54, um valor inédito. Em Londres, o barril do tipo Brent do mar do Norte para entrega em junho superou pela primeira vez a marca dos US$ 113, cotado a US$ 113,38, antes de fechar a US$ 112,43, uma baixa de 23 centavos em relação a quarta-feira.

"Os investidores recuperaram o alento e capitalizaram seus lucros", explicou Eric Wittenauer, estrategista da Wachovia Securities. "Mas esta pausa não prediz uma queda dos preços, porque os fatores de alta se mantêm", concluiu o analista.

Os mercados petroleiros convivem com temores sobre o nível da disponibilidade do cru, após a queda inesperada dos estoques americanos na semana passada em relação à anterior.

Apesar da baixa de ontem, o mercado deve permanecer tenso nos próximos dias.