A siderúrgica ArcelorMittal deixou para trás a pior fase. A melhoria nas condições da economia e o sucesso do seu plano de reestruturação ajudaram a maior siderúrgica do mundo em termos de vendas a registrar lucros melhores que os previstos no terceiro trimestre.

Em entrevista ao "Financial Times", Lakshmi Mittal, o principal executivo do grupo, disse que, após um longo período de turbulência econômica, a empresa está em melhor forma e pronta para se beneficiar de uma aceleração da demanda por aço.

"Deixamos para trás a parte mais baixa do ciclo", disse o bilionário indiano. "Todos os indicadores estão tomando uma direção positiva; portanto estamos cautelosamente otimistas com relação às perspectivas para 2014", afirmou o executivo.

A siderúrgica, que controla cerca de 6% da produção mundial de aço e é observada de perto como indicador da situação do setor manufatureiro como um todo, prevê que os mercados americano e chinês crescerão cerca de 6% a 7% no segundo semestre deste ano.

Os lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda) subiram 19%, para US$ 1,7 bilhão, no período de três meses encerrado em 30 de setembro, em relação ao US$ 1,45 bilhão do mesmo período do ano passado. Operadores ouvidos pela empresa independente de pesquisa Vuma Financial Services tinham previsto um lucro Ebitda de US$ 1,55 bilhão.

"Depois de um fraco primeiro semestre, vimos o desempenho ano a ano do terceiro trimestre melhorar, positivamente impactado pelos esforços de otimização de custos e pelo aumento das vendas decorrente da nossa expansão na área de mineração", afirmou Mittal.

"No total, um sólido conjunto de resultados da Mittal. O grupo continua a ter bom desempenho em economia de custos, o que deverá sustentar os lucros daqui para a frente", disse o analista Jason Fairclough, do Bank of America Merrill Lynch.

A siderúrgica, que reduziu sua orientação de resultados em agosto devido ao enfraquecimento da demanda por parte das economias desenvolvidas, reiterou que o Ebitda para o ano como um todo deverá superar os US$ 6,5 bilhões.

Lakshmi observou que a empresa ainda está interessada em expandir suas operações nos Estados Unidos e que examinava a possibilidade de comprar uma usina de laminação de aço no Alabama, que a alemã ThyssenKrupp tenta vender.

A melhoria do sentimento dos agentes econômicos em vários setores industriais fundamentais na Europa no terceiro trimestre está ajudando o mercado siderúrgico a superar a demanda cronicamente baixa e os problemas de excesso de capacidade registrados desde a crise financeira mundial de 2009. A Eurofer, associação que representa o setor siderúrgico na Europa, prevê que a demanda mundial por aço deverá aumentar 3% no ano que vem.

Embora analistas encarem com cautela a possibilidade de que a demanda mundial de aço suba até 3% no ano que vem - só o consumo da União Europeia caiu 5,7% no primeiro semestre de 2013 -, estão confiantes de que o pior já passou para a ArcelorMittal.