O Porto do Rio Grande recebeu, na segunda-feira (21), o navio National Geographic Explorer, com 105 passageiros e 96 tripulantes a bordo. Do porto gaúcho, o navio partiu para Montevideo, no Uruguai e depois para Buenos Aires, na Argentina.
Conforme o Capitão Oliver Kruess, este é um navio de passageiros diferenciado porque o foco da viagem é a educação e o conhecimento. Entre a tripulação, há uma equipe de especialistas entre oceanólogos, geógrafos, biólogos, historiadores e fotógrafos da National Geographic. Durante o roteiro, estes estudiosos interagem diretamente com o grupo de turistas, formado em sua maioria por idosos de nacionalidade americana, mas há também canadenses, australianos, ingleses, entre outros.
Em Rio Grande, os turistas e especialistas visitaram a Estação Ecológica do Taim, onde foram recebidos e acompanhados pela equipe do Núcleo de Educação e Monitoramento Ambiental (Nema). Como a viagem tem o cunho educativo (o navio conta, inclusive, com uma biblioteca), todas as noites eles recapitulam o que viram durante o dia e apresentam suas fotos.
A viagem iniciou há cerca de um mês em Trinidad e Tobago. O itinerário turístico também incluiu a Venezuela, Guiana, Suriname, Guiana Francesa, até a chegada ao Brasil. Entre os portos de escala do navio no país já estiveram Belém (PA), Fernando de Noronha (PE), Salvador (BA), Ilhéus (BA), Rio de Janeiro, Parati (RJ) e Paranaguá (PR).
Segundo Kruess, a National Geographic possui cinco navios e a costa brasileira já está no roteiro de viagens há muitos anos, mas esta é a primeira vez que é realizado este trajeto em específico. Entretanto, de acordo com o capitão, o navio está preparado para viajar por qualquer lugar do mundo.