A Petrobras intensificou os esforços para comprovação de reservas de petróleo e gás na camada abaixo do leito marinho, chamada de pré-sal, na Bacia de Santos, onde já fez nove descobertas. Segundo a Agência Nacional do Petróleo (ANP), a companhia está perfurando, neste momento, seis poços exploratórios abaixo dos 6 mil metros de profundidade. A distância é semelhante à percorrida pelo poço descobridor de Tupi, maior reserva descoberta no Brasil.

Durante o primeiro semestre, a Petrobras mantinha uma média de três poços simultâneos em busca de reservas abaixo do sal, esforço limitado pela escassez de plataformas de perfuração para águas ultraprofundas. Nos últimos meses, porém, com o apoio da parceira Repsol, da Espanha, decidiu ainda buscar reservas no pré-sal em blocos localizados em águas rasas. Nesse último caso, está o bloco BM-S-12, da 3ª Rodada de Licitações da ANP, em 2001, na porção sul da Bacia de Santos, a 400 quilômetros de Tupi. Lá, a Petrobras pretende atingir os 6.525 metros de profundidade. No meio do caminho, já encontrou indícios de gás que, segundo um técnico da companhia, estão acima da camada de sal.

De acordo com geólogos, há boas perspectivas de descobertas de gás abaixo da camada de sal na região do BM-S-12, em frente ao litoral de Santa Catarina. O local, batizado de Pólo Sul da Bacia de Santos, tem pequenos campos como Coral, Estrela do Mar e Cavalo Marinho, e produziu uma média de 3,7 mil barris de petróleo em 2007. Há outra frente de busca por reservatórios profundos abaixo do sal em blocos de águas rasas, no Pólo Merluza da Bacia de Santos. Segundo a ANP, a companhia perfura neste momento um poço próximo ao campo de Lagosta, descoberto em 2004, buscando reservas a 6.189 metros de profundidade. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.