A Schlumberger, maior grupo da área de serviços para refinarias de petróleo, concordou em comprar a americana Smith International, num acordo de ações de US$ 12,4 bilhões. Andrew Gould, o principal executivo da Schlumberger, disse que o acordo possibilitará mudanças significativas na tecnologia de perfuração de poços de petróleo, ajudando as empresas a explorar recursos difíceis de alcançar, tais "shale gas" (tecnologia para processamento de etano).

Segundo o executivo, o declínio nos negócios estimulou o acordo entre as duas empresas. O setor de serviços para refinarias mergulhou numa forte retração como resultado da recessão global e da queda nos preços do petróleo. Recentemente, porém, começaram a surgir sinais de recuperação e a espera-se que a atividade se fortaleça este ano.

Pelo acordo, os acionistas da Smith receberão 0.6966 de ações da Schlumberger por cada ação da Smith. O papel da Smith fechou em alta, na sexta-feira, a US$ 63,90. Avaliada e US$ 76 bilhões, a Schlumberger já era o dobro da rival Halliburton antes da aquisição. A empresa emprega 77 mil pessoas e obteve receita de US$ 22,57 bilhões no ano passado. A Smith tem 21 mil empregados e faturamento anual de US$ 8,2 bilhões.

A Schlumberger planeja alcançar US$ 160 milhões em sinergias no próximo ano e US$ 320 milhões em 2012, inicialmente por meio de corte de custos como a racionalização de funções. A Schlumberger espera que a aquisição adicione valor a seu lucro por ação em 2012. O acordo será agora submetido à avaliação das autoridades antitruste, principalmente nos EUA.