A usina hidrelétrica Santo Antônio, que está sendo construída no rio Madeira, em Porto Velho (RO), iniciou a geração comercial de mais uma unidade geradora no último sábado (22), totalizando cinco unidades em operação e capacidade para abastecer até 1,7 milhão de residências no país. A autorização foi publicada no Diário Oficial da União.

Instalada na Casa de Força 1, na Margem Direita do rio Madeira, a turbina bulbo da usina, que entrou em operação, assim como as demais, é considerada a maior do mundo.

Atualmente 80% das obras civis e 40% da montagem eletromecânica da UHE estão concluídas. O empreendimento começou a operar comercialmente em março deste ano, nove meses antes do prazo estabelecido no edital do leilão, com o acionamento de duas turbinas simultaneamente. No início de 2016, quando estiver concluída, a usina terá capacidade suficiente para abastecer mais de 40 milhões de pessoas ou 11 milhões de residências em todo o Brasil.

A usina representa um investimento total de R$ 16 bilhões, dos quais R$ 1,6 bilhão está sendo aplicado em ações socioambientais com o objetivo de minimizar impactos causados pela instalação do empreendimento na região.