Com a assinatura do contrato de fornecimento de gás para a Usina Siderúrgia do Ceará (USC), a Petrobras terá que garantir o fornecimento de 1,8 milhão de m³ de gás natural por dia, durante 20 anos. Consumindo este volume de gás, a usina produzirá 1,5 milhão de toneladas de placas de aço por ano.

O contrato assinado nesta segunda-feira (17/10), entre o presidente da Petrobras, José Sergio Gabrielli de Azevedo, o governador do Estado do Ceará, Lúcio Alcântara, e representantes da Usina Siderúrgica do Ceará determina quo fornecimento de gás à USC deverá começar em abril de 2008, ainda em fase de comissionamento e testes com duração de 21 meses. O  contrato é decorrente da Lei do Programa de Incentivo à Exportação (PROINEX) e estabelece as condições legais e fiscais para o fornecimento do insumo à Siderúrgica.

Segundo informa a Petrobras em nota, entre os investimentos necessários para abastecer a Siderúrgica está a construção do Gasoduto  Gasfor II, com previsão de entrada em operação em julho de 2008, ampliando a capacidade de transporte de gás natural de Guamaré  (RN) para Pecém (CE).

O gasoduto terá 293 km de extensão e integrará a Rede Básica de Transporte de Gás Natural da Petrobras." Na ampliação da Malha de Gasodutos do Rio Grande do Norte-Ceará serão investidos US$ 1 bilhão até 2008", se lê no comunicado.

O gás natural transportado pelo Gasfor II abastecerá também os demais empreendimentos do Projeto Pecém. O projeto, iniciativa do Governo do Ceará, prevê, além da instalação da Siderúrgica, a transferência das bases  de  distribuidoras  de  derivados,  hoje  instaladas  no  Porto de Mucuripe, para a nova área industrial do Pecém.

A Siderúrgica é um empreendimento privado, sem  participação acionária da Petrobras. O investimento previsto é de US$ 750 milhões, com financiamento de US$ 110 milhões do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) e "terá enorme impacto na economia do Ceará e da região", destaca a estatal.

Terminal e base de distribuição - Foram também finalizados, no início da semana, os entendimentos para a construção do Terminal  Marítimo do Pecém, a 50 Km de Fortaleza. Esta unidade terá como objetivo facilitar o escoamento da produção de derivados de petróleo, gás liquefeito de petróleo (GLP) e álcool para a Petrobras  Distribuidora e demais empresas do setor, que deverão transferir suas atividades operacionais para o Complexo Industrial e Portuário do Pecém.

O processo de implantação do terminal na área do Pecém começou em 1996, com a assinatura de um protocolo de intenções. "Entre as propostas para viabilização do terminal está a concessão de benefícios fiscais e financeiros para estimular a migração das empresas do setor que atualmente se concentram no complexo de Mucuripe, bem como a possibilidade de ampliação das instalações da Lubnor", adianta a empresa.

O terminal ocupará um terreno de 100 hectares, a 10 Km do píer de granéis líquidos do Porto do Pecém. A área foi cedida pelo governo do Ceará, que já construiu braços de carregamento nos píeres e tubovias que farão a ligação com o terminal, permitindo maior segurança e rapidez na distribuição dos produtos.

Os investimentos da Companhia no terminal, que será operado pela Transpetro, e na base de distribuição da Petrobras Distribuidora serão de US$ 51 milhões. A capacidade total de estocagem será de 110 mil metros cúbicos de derivados, álcool e biodiesel e de 9.600 metros cúbicos de gás liquefeito de petróleo (GLP).