Chegou ontem ao Porto de Natal a terceira das cinco sondas que a Petrobras está importando este ano para perfuração de poços no Rio Grande do Norte. O equipamento, que pesa mais de 1,7 mil toneladas, tem como destino a cidade de Apodi, distante 328 quilômetros de Natal.

Com previsão de entrar em operação em até 30 dias, as partes da sonda de 1.716 toneladas estão sendo transportadas em 45 carretas. O deslocamento deverá ser concluído na próxima sexta-feira, pela manhã.

O equipamento, que foi alugado à subsidiária brasileira da companhia italiana Saipem, tem capacidade para perfurar até cinco mil metros de profundidade. Ele faz parte da estratégia da estatal para recuperar a produção de petróleo no estado -- atualmente em torno de 70 mil barris diários -- e atingir a meta de 115 mil barris até 2011.

Além desta, outras duas sondas já foram importadas pela Petrobras para o RN este ano, quando foi iniciado o transporte dos aparelhos pelo Porto de Natal. Até então era feito pelo Sudeste e trazido por via terrestre até os campos de petróleo potiguares. Segundo informações da companhia, além de reduzir frete, a operação direta pelo terminal da capital traz receita para o porto e para o RN. Até o fim do ano, a Petrobras vai trazer mais duas sondas do exterior.

Todas elas -- junto com outras cinco sondas próprias e mais três contratadas - atuarão em terra, para poços exploratórios, aqueles onde é feita a análise inicial do petróleo e da área onde ele foi encontrado.