A White Martins comemora, nesta terça-feira (28/06), 25 anos de sua fábrica de cilindros e aproveita para anunciar a expansão da unidade.  A fábrica, localizada em Barra Mansa/RJ, vai crescer 3 mil m² e sua capacidade de produção aumentará mais de 20%, passando dos atuais 170 mil cilindros/ano para 220 mil cilindros/ano.
Deste total, 80% são cilindros de GNV (Gás Natural Veicular), hoje o principal produto da fábrica. Estão previstos investimentos de R$ 16 milhões  em uma nova linha de cilindros mais leves de GNV (chamada “Linha Light”, por apresentar um peso até 25%  abaixo do tradicional) e no aumento da frota de carretas de gasoduto móvel, que têm capacidade para transportar maior quantidade de gás natural comprimido (GNC). Serão fabricadas mais 18 carretas para somar às 12 já  existentes. A expansão vai gerar 70 novos empregos, além dos atuais 300 diretos e 50 indiretos.
Com  a expansão, a White Martins pretende atender clientes de áreas que ainda não têm  acesso ao gás natural, como é o caso de Belo Horizonte (MG), por exemplo. Em julho, a empresa inaugura uma Unidade de Compressão de GNC na cidade, que atenderá aos clientes da região. “As carretas sairão com os cilindros vazios da fábrica no Rio e serão abastecidos na Unidade de Compressão”, explica o diretor de Gás Natural, Marcelo Rodrigues. A White Martins acaba de fechar três novos contratos para esse atendimento em Minas Gerais.
O incremento nos negócios referentes ao setor de gás natural faz parte da estratégia da White Martins para este ano no Brasil. “Estamos investindo US$ 65 milhões acreditando no potencial do mercado brasileiro, já apontado pela Praxair Inc., controladora da empresa, como o principal foco do grupo no segmento”, afirma Domingos Bulus, presidente da White Martins.
Além da unidade de Barra Mansa, a White Martins também fará investimentos na outra fábrica de cilindros, em Manaus, e na fábrica de kits de conversão de GNV (Gás Natural Veicular), também em Manaus. A expectativa da empresa, que acaba de ter aprovada uma linha de financiamento da ordem de R$ 13 milhões com o BNDES, é aumentar em 20% a capacidade de produção de cilindros, que hoje produz cerca de 30 mil/mês nas duas fábricas; e dobrar a fabricação de kits de conversão, saltando de 120 para 240 mil kits/ano.
A cerimônia de comemoração dos 25 anos da fábrica de cilindros White Martins, em Barra Mansa, teve início às 12h, com as presenças do presidente da White Martins, Domingos Bulus; do secretário estadual de Energia, Indústria Naval e Petróleo, Wagner Victer; do presidente da CEG, Daniel Jordá; e do prefeito de Barra Mansa, Rosevelt Brasil, entre outras autoridades.